Tio språk du förmodligen aldrig har hört talas om. Del 1: Pirahã

Amazonas, hem för Pirahã-folket

Det finns lite drygt 6000 språk på jorden och de 30 största talas av ca 4 miljarder människor. De resterande 2 miljarderna talar alltså resterande antal språk så vill man lära sig ett lite udda språk finns det alltså rätt så många att välja mellan. Vill man dessutom få lite perspektiv på sin egen existens och även reta upp en hel värld av språkforskare kan man göra som Daniel Everett: lära sig Pirahã-språket.


Vi tar det från början.

Daniel Everett

Det är sent 70-tal och språkforskaren och missionären Daniel Everett från Kalifornien färdas genom brasilianska Amazonas. Han söker en folkstam som lokalbefolkningen handlar med och som ryktas ha ett besynnerligt språk. Han möter Pirahã-folket (uttalas "pidahan"), en stam bestående av lite drygt 150 individer som bor i byar längs floden Maici. Mötet präglas inledningsvis av skepsis inför amerikanens uppdrag. Pirahã-folket har träffat missionärer förut och verkar inte särskilt intresserade av att bli varken kristna eller amerikaner. Däremot finner de tycke för Daniel och i över 25 år bevarar folket och han sina relationer genom malaria, diverse kulturkrockar och språkforskning. 

Daniel Everett lär sig Pirahã, ett språk som enligt honom varken har ord för färger, nummer eller sätt att uttrycka dåtid. Kritiken låter inte vänta på sig, en amerikan ute i djungeln för att omvända ursprungsbefolkning? Den historien känner vi igen från de gamla onda tiderna!, säger folk och anklagar Everett för bland annat rasism. Språkvetarna ser på Everetts arbete med försiktig entusiasm, men när Everett kommer med påståendet att Pirahã-språket dessutom saknar bisatser i sin grammatik går språkvetarnas husgud Noam Chomsky i taket.

Noam Chomsky

Förekomsten av bisatser (i meningen: "Per tränar för att bli stark" är "för att bli stark" en bisats) är nämligen en av grundpelarna i Chomskys tes om universell grammatik. Tesen säger att alla människor är programmerade sedan födseln till att manövrera vissa språkliga verktyg. Bisatser är ett av dem.

Debatten rasar än idag, men Pirahã-språket lever förstås kvar, oberoende av den debatt den skapat. I Amazondjungeln fortsätter man gladeligen att tala sitt språk, uppbyggt av oerhört få språkljud, bara ett ord för mamma och pappa och uttryck för "få" och "många" men däremot inga siffror.

Oavsett vad som är sant eller inte ger historien om Pirahã-folket en ett tillfälle att ifrågasätta sin egen kultur och vår besatthet av siffror och kvantitet. Vad finns det egentligen för anledning att be om ett specifikt antal chokladkakor när man helt enkelt kan säga att man helst vill ha "många"?

Många (ospecificerat antal) glada hälsningar:

Comactiva Language Partner




Vill du veta hur Pirahã låter? Kolla på videon ovan

Nästa gång: Blatnoj jazyk...tjuvarnas språk








Källor:

http://www.omniglot.com/writing/piraha.php
http://www.spiegel.de/international/spiegel/brazil-s-piraha-tribe-living-without-numbers-or-time-a-414291.html
http://www.chronicle.com/article/angry-words/131260
http://www.vistawide.com/languages/top_30_languages.htm

Grattis! Grattis! Pirahã?

Låt oss bara lite snabbt resumera ett par viktiga händelser i år. För det första, Dylan hörde till slut av sig och på honom låter det som om han har haft hjärtligt roligt på Nobelkommitténs bekostnad. Typiskt Dylan säger folk, typiskt kändisar säger jag. För det andra har jag själv lärt mig att aldrig mer lita på opinionsmätningar. Brexit skulle ju inte hända sa de. Det hände. Trump skulle ju inte vinna sa de. Han vann. Det är ett stormigt år på många sätt men mitt i detta stormiga år får vi emellertid tillfälle att glädjas över åtminstone en speciell händelse - vår födelsedag.

2016 är nämligen även året då Comactiva Language Partner fyller 20 år. 

Skojar bara, det här är gruppen Vengaboys

Även om det det inte direkt är så att CNN har nämnt denna händelse är det en mycket stor sak för oss. Comactiva föddes 1996, en tid då Eurodisco-musik, chokerhalsband och statsminister Göran Persson var ett faktum. 

Det känns med andra ord som ett bra tag sedan och mycket har ändrats sedan dess, till höger ser vi en bild på en vanlig dag på Comactivas kontor daterat 1996. 

Våra 20 år av språkpyssel kommer vi naturligtvis att fira med lite festligheter  men givetvis vill vi att ni som läser vår blogg också ska få ta del av jubileet. Härmed inleder vi därför ett litet projekt till språkens ära. 

Om två veckor börjar nedräkningen av tio språk som du förmodligen aldrig hört talas om och denna bloggserie ska heta....."Tio språk som du förmodligen aldrig har hört talas om" (genialt). 

Först ut är det lilla språket Pirahã som talas i byar i Latinamerika. 
Språkforskare har oftast fascinerats av detta språk eftersom det bland annat äger den egenheten att alfabetet bara är uppbyggt av lite drygt sju konsonanter och tre vokaler. Säg till exempel att du skulle vilja säga ordet: 

"Nordöstersjökustartilleriflygspaningssimulatoranläggningsmaterielunderhållsuppföljningssystemdiskussionsinläggsförberedelsearbeten" (som är svenskans längsta ord) och så fick du bara använda sju konsonanter och tre vokaler. Knepigt värre.

Nå, det finns mer att berätta men tills vidare säger vi trevlig helg till er alla och grattis till oss själva. Hoppas på ytterligare 20 år i språkets tjänst!

Comactiva Language Partner

Vill du veta mer om oss? Klicka på länken nedan!

www.comactiva.se